7月16日からスタートした刈り取り＆苧引き作業も早三週間近くが経ちました。

今年はメンバーのやり繰りに苦労するなどしてなかなか作業もはかどらないところ、今日は七人の芸工大生が体験＆お手伝いに来てくれました。

 

朝仕事の刈り取りと朝食を済ませ、皆が来るまでと神社の外廊下でゴロンとなっていた私の耳に、目覚まし代わりの華やかな声が近付いてきました。

慌てて起きるとそこには一人の青年と六人のお嬢さん方。

柏倉隊長と挨拶を交わしている様子を私は斜め後方から手摺に乗り出して眺める格好となりました。

もしも私が日本映画の風来坊のように粋な存在であったなら、ここは印象的なシーンになるところでしょうが、私に気付いた隊長の「おお、内海さん！そこにいたか！」の一言で皆が振り返った視線の先は寝ぼけ眼の私であったので、黒澤明監督ならずともカット間違いなしのなんとも締まりない登場シーンとなったのでした。

 

引率してくれたＲちゃんの他は皆初めての青苧畑だったので、教える側の気分もフレッシュそのもの。

押し切り器でざくっと茎を裁断すれば「すごーい！」と黄色い声。

苧引き具を表皮の裏に当て、ピッと引けば「はやーい！」とこれまた黄色い声。

教えるということは楽しいもんです。

今年は新卒社会人、小学生、大学生と年代の違う人たちと苧引き体験をさせてもらいましたが、やっぱり若い人はいい。

感性がみずみずしいです。

 

お昼は隊長の奥さん、みっちゃんお手製の馬鈴薯汁を皆で囲みました。

神社の境内で食べるご飯もまた最高。

七人の若者たちも腹がきつくなるまで堪能したようです。

 

若い人が来れば高齢のメンバーも自然と元気。

隊長の「いっぷぐだあ～！（一服の意）」の掛け声も今日ばかりは一オクターブ高く聞こえたのでした。

 

今年度の村山地域市町新規採用職員研修の一環として、新規採用の皆さんを対象に体育センターで苧引き体験をしてもらいました。

 

午前中は村上代表の「蘇りの青苧ものがたり」講演。

昼食休憩に青苧うどんを食べてもらい、午後から苧引き体験となりました。

60名もの新規職員さんたち全員には苧引き道具が行き渡らないため、三人一組になってもらい、20台の苧引き道具で行うこととなりました。

 

これだけの大所帯となると説明や実演も一度で皆に理解してもらうのはなかなか難しい。

講師9人がランダムに各チームを回って手取り足取り教えるものの、ほとんどの人がこれまで見たことも聞いたことも触ったこともないとあっては当然悪戦苦闘となりました。

表皮の裏を引いてしまったり、裏表がこんがらがってしまったり、なかなか表皮が取れず緑色が残ってしまったりと失敗の場面はさまざま。

そんな中、さっと見本を見せると、

「おぉ～」

「すごい！」という感嘆の声。

若い方に褒められるというのはなかなか気持ちのいいものでした。

 

中には「違う繊維だけど苧引きをしたことがある」という猛者もいて、人の分までせっせと引いていました。

「苧引きの手伝いに来てもらいたいくらいだ」と彼には言いましたが、初めての方の恐々とした手つきを見ていると、少しでも経験しておくというのはこんなにも大きく違うのだなあと思いました。

 

デジタル全盛の時代ですが、やっぱり人間自分の手や足で稼いだものは結果以上のものが自分の財産として残ります。

若い皆さんには、狭い職域に留まることなく異分野や異文化に積極的に足を運んで自らの価値を高めていって欲しいと思います。

 

興味のある方はいつでもお待ちしていますので～。

今日は青苧を育ててみたい！という新参のM田くんのために根分けを行いました。

早朝5時半集合ということで眠い目をこすりながら5分前に現場に到着すると、農業歴ウンウン十年の大御所たちとM田くんは既にえっちらおっちら青苧の根っこを掘っておりました。

聞くと大御所たちは5時過ぎには到着していたとのこと。

普段、畑仕事の前には必ず準備体操をする私ですが、今日はそんな暇もなく挨拶もそこそこに鍬を手にしました。

 

私も根分けは初めてなので、M田くんと一緒に勉強です。

素人目には太い根の方が根付きもよく、生育も早いだろうと思っていましたが、細めの根を選んだ方が新しい芽が出やすいようです。

 

たわけという言葉は田んぼを分けることの愚かしさから来たと聞いたことがありますが、根分けの場合は財産が減るわけでもなく、むしろ増えていくのだからいいのだろうなあと思います。

根っことともに青苧に携わる人ももっと増えていけばいいなあと思う朝でした。